West European politics has been reshaped by the formation and politicisation of a new cleavage: Ecologism versus Productivism. While existing scholarship since the 1960s mostly assumes the emergence of a single, unified cultural divide, this article goes back to the model developed by Lipset and Rokkan (Citation1967) and distinguishes two new cleavages, Ecologism/Productivism and Identity/Cosmopolitanism, both resulting from different revolutions. Building on Bartolini and Mair’s seminal framework, this analysis also introduces a fourth dimension to the definition of cleavage: in fully mobilised electoral societies, it encompasses sociological, ideological, and organisational dimensions, as well as a policy-making component. The study then delineates and illustrates the core features of the Ecologism/Productivism divide with data on public opinion, party positions and green parties’ development. This conceptualisation offers a new lens for political scientists and policymakers, illuminating how the environmental conflict reshapes societies and party systems, interacts with other ideological and social conflicts, and influences the trajectory of West European polities in the age of Anthropocene.

Le productivisme est un paradigme socio-économique émergeant à la fin du XIXe siècle, qui érige l'augmentation continue de la productivité, de la production et de la consommation en finalité première de l'organisation sociale. Conceptualisé par le chimiste et industriel belge Ernest Solvay, il s'agit de rationaliser et d'intensifier l'ensemble des processus productifs agricoles, industriels, intellectuels -au nom du progrès matériel et social. Dès le XXe siècle, le productivisme s'impose comme un cadre dominant, souvent implicite, structurant les politiques économiques, les modèles technoscientifiques et les imaginaires collectifs, quels que soient les régimes politiques, capitalistes ou socialistes. Ses détracteurs soulignent que le productivisme bouleverse les rapports humains au travail, à la nature et à la communauté. En reléguant à la marge les activités non productives (soin, engagement civique, création), il accélère les rythmes sociaux, engendre une aliénation croissante et exerce une pression insoutenable sur les socio-écosystèmes.

L'écologisme occidental est-il de gauche ou de droite ? La question révèle des recompositions idéologiques profondes. Née dans les années 1970 en marge des clivages traditionnels, l'écologie politique a d'abord rejeté l'axe gauche-droite, mêlant influences tiers-mondistes, conservatrices ou marxistes. Bien que des courants écologistes conservateurs existent, ils restent marginaux. En pratique, les partis verts et les mouvements écologistes s'ancrent majoritairement à gauche : régulation économique, justice sociale et ouverture culturelle. Les alliances électorales (notamment en France) et les enquêtes citoyennes confirment cette tendance. Aujourd'hui, l'écologie redéfinit même ce que signifie « être de gauche », intégrant les enjeux environnementaux au coeur du progrès.